这是李世勣今天第三次发现李治在走神了。 自李治被立为太子，他以晋王旧长史的身份再次兼领了东宫官职。皇帝依然派遣了自己的诸多得力大臣教习新任太子观决庶务，李世勣亦不例外。只是他与李治在更早以前便有从属关系，他自己又对程式化的治国论道格外没兴趣，故其实按他往常与李治相处的习惯，他一般都是默许李治在面对自己时偷懒的，但是…… “殿下，奏折拿反了。”在无底线的纵容与尚存一线的责任心之间，后者还是占了上风，李世勣出言把眉头紧锁神游天外的太子叫回现实。 李治低头看了一眼，“哦”了一声后直接把手里的奏本扔到了桌上，接着抬起脸看着自己名义上的老师之一，尚显稚嫩的眉眼里难得露出来合乎年龄的迷茫。 “殿下有话不妨直言。”李世勣一向受不了有人以如此眼神看自己，叹息一声后，又扮起少年人心友的角色。 然而太子一下子朝他敞开了的倾诉就完全不轻松了。李世勣听出李治正在向他讲述波云诡谲的宫闱秘闻后，开始在心里苦笑，怎么又被这个长着无害容颜的小朋友给骗了。从李治可以自己与他交流起，无论是公文往来还是私下会面，皇帝的幼子总是显得过分早熟，并十分擅于利用李世勣习惯性照顾人的心理，让他心甘情愿地帮忙解决各种棘手问题。 这次也不例外。 “即便您认为我在发癔症，我也要说，阿耶身边的女官，容貌的确酷似侯君集。”李治说得斩钉截铁，言辞的委婉保留与语气的不容置疑都颇有其父之风：“我想，前述种种也多半与之有关。时至今日，就是我不信鬼神之事，却也不得不为父亲和天下……忧心。” 难怪我过了近半个月的清净日子，李世勣在心里首先冒出这么个怪念头。庶人承乾与侯君集谋反刚刚事发的时候，皇帝每天都拖着自己在宫中不许离去，今日留宿明日还是留宿。不过好在陪吃陪聊陪睡的生活是以李治被立为太子而告一段落，他并不算亏。现在姑且就当太极宫闹鬼的事为真，李世勣还要感谢死去的前同僚让自己有了半个月的高质量睡眠。 尽管后续带给他的麻烦可能会更大。 “此事您还与何人说起过？” “不曾。”太子愣了愣，可能在疑惑视若师友的将军居然对这串荒诞的叙事接受良好，片刻之后他又摆出一幅严肃表情：“……英公也请为我保密。” “殿下一直是聪明的孩子。”李世勣再次在心中感叹一遍皇家子弟的早熟，抬起手安抚性摸了摸李治还没有开始长宽的肩膀：“那就什么都不要说，什么都不要做。” 这是他由衷的建议，不过好像也不需他再次强调，太子已经凭天生的嗅觉选择了最能令自己安然无恙的办法。事实上即便是李世勣自己，在并州度过相对平静的一段岁月后，重新回到朝中也花了些时间才重新适应会出现在富丽帝都中的各种怪事。但是对生长于斯的李治而言，也许他早就不止是适应恐惧的情绪，而是会和他父亲一样，逐渐成为笼罩在皇朝天空上方的阴影本身。 话虽如此，李世勣对太子还是怀有爱护之情。由他看着长大的少年日渐长成与其父酷肖的存在，只要他还在安全的距离上，就可以继续接触这对父子有意展示给旁人的温情。 次日他在朝议后被皇帝叫住单独相见，还没等他找机会旁敲侧击地问天子近日是否休息得好，就已经先被皇帝将他的心思点破。 “雉奴找你说了什么？”从对太子的称呼来看，皇帝的语气不会比拉家常严肃多少。事实上也是如此，他的主要注意都放在铺陈于地的舆图处，双手则摁在腰间鸣响的金玉带上，顺着他的指尖，李世勣看到一截白色的骨制品。 确实不该低估他的陛下的疯狂。 “殿下最近睡得不好，或是因晋阳公主抱恙的缘故。”总不能说你儿子因为你宫里闹鬼十多天睡不好觉，我来帮孩子问问什么时候是个头吧？李世勣在心里腹诽，嘴上还是说道：“倒是陛下半个月不曾留臣陪宿了，应是夜夜高枕而卧。” 皇帝的目光正专注地落在辽东一隅，对李世勣的发言未置可否。此刻不远处的剑架突然无风而倒，未开刃的直剑“咚”地一声摔落，君臣二人一齐转头看向声音来源，旁边油灯灯芯也在同时燃断。 “看来是他先生气了。”皇帝站直了以后四下环顾，室内在失去照明后瞬间变得昏暗不少，这也让他不方便再继续死盯着舆图。 倒还是很有从前的张扬风格。李世勣突然想起，侯君集曾受皇帝之命在卫国公门下学过兵法，好像只有在面对李靖时，侯君集才会把眼高于顶的骄纵悉数掩藏。鬼使神差，他嘴一快就把心中所想说了出来，这下更直接惹得殿中不可视的第三者发出了一声意味不明的嗤笑。 皇帝转过脸看了他一眼，丝毫不在意对话被旁听许久：“我却不忍以此事叨扰药师兄。” 是不忍还是不愿？李世勣没有再犯第二次相同的错误，把本就不会有答案的问题压下，明智地保持了沉默。 于是这个话题就算结束。皇帝并未告诉李世勣自己要如何处置，只是示意他重新点亮刚刚熄灭的灯，话锋一转就跳到问他对有表请求增兵怀远有何看法的事上去了。 此议算是他们共同专精之道，甫一阐发就难以收住话头，从东北局势讲到西方诸国动向，最后皇帝得出结论，对高丽之威势不在区区增兵一二百，还需等待时机才可一劳永逸。他们说到将近申时，李世勣方得以从两仪殿中脱身，行礼退下时他以余光瞟到皇帝依然在掌中摩挲着那一段白骨，形状漂亮的眼睛里的目光却无意识地变得有些危险。 接着他就不幸在走过无数遍的离宫行道上迷路了。 又回到至少已经路过不下三次的石像后，李世勣终于开始回忆，自己曾经究竟在哪里开罪了侯君集——他们二人虽同为将官，也早在今上还在潜邸时便开始共事，私人关系上却委实算不上多熟。甚至某些时候他会生出对方格外讨厌自己的感觉，却对原因毫无头绪，只好归结于侯君集一贯不屑与人交际，他也不过是众多被轻视的对象之一。 大概确实没法自己绕出这已然变成循环的道路了。面对已经开始放暗的天色，李世勣很想与曾经同堂并列、如今已在鬼录的熟人打个招呼，问问他对自己行此捉弄的用意何在。可惜对方似乎不想与他会面，而只是单纯地把他拖在原地不得离开。 “陈国公何苦为难于我？”寒气逐渐侵逼于李世勣周身，他略做思考，还是称呼了侯君集昔日的爵位：“我对您要在何处、做何事绝无横加干涉的意思。阁下也应该清楚，一缕亡魂是去是留，全在陛下一念之间才是。” 霎时长长的宫道又在六月骄阳的照射下反而凉爽不少。已经升腾起来的焦虑里李世勣又想起刚才因他一时失言而被无辜提起的李靖，一个不啻于惊雷的念头在他脑海中划过，难道自己与侯君集不知什么时候结下的梁子是因为卫公？ 在别人死后却误打误撞探知到本已被带入黄土中的隐秘，李世勣心中油然而起一股抱歉感。 “至于卫公，他苦于疾病日久，本不该相烦，是我考虑欠妥。”他试探性地补充道：“何况现下天色将晚，再在禁中逗留一会儿只怕坊门就都要关了，看在昔日同僚之谊的份上，放在下先行离去如何？” 屋檐下的阴影逐渐扭曲，朝着不符合光暗角度的方向延展，就在它们即将把地上之物拖入虚无中吞噬的瞬间，李世勣感觉自己被另一道力量强行甩出了这个已经成为闭环的死地。